Il Bravio delle Botti di Montepulciano è una originale sfida che si svolge ogni anno durante l'ultima domenica di Agosto tra le otto contrade (in rigoroso ordine alfabetico) in cui è diviso il centro storico di Montepulciano:
- Cagnano dai colori verde blu, stemma con una cagna che allatta
- Collazzi dai colori giallo verde, stemma con un'orca marina cavalcata
- (Le) Coste dai colori giallo blu, stemma con sei bande oblique
- Gracciano dai colori verde nero, stemma con un leone su campo color oro
- Poggiolo dai colori bianco blu, stemma con tre poggi
- San Donato dai colori bianco rosso, stemma con le insegne papali
- Talosa dai colori giallo rosso, stemma con tre rose
- Voltaia dai colori rosso nero, stemma con una volta stilizzata su uno scudo uncinato
Le origini della corsa sono addirittura medioevali (ma all'epoca era una corsa a cavallo) con le otto Contrade erano raggruppate nei Terzieri di:
- Santa Maria e composto dalle Contrade di Cagnano, Collazzi e San Donato, dal colore bianco e con stemma una rosa
- San Francesco composto dalle Contrade di Coste, Talosa e Voltaia, dal colore verde e con stemma un cardo
- Sant'Agostino composto dalle Contrade di Gracciano e Poggiolo, dal colore rosso e con stemma una mitra ed un pastorale.
Qui ...
Non ci sono corse sfrenate di cavalli od asini.
Non ci sono Buratti o Saracini vari da colpire.
Non ci sono anelli da infilare, dardi e/o frecce da lanciare.
Al Bravio delle Botti abbiamo invece due muscolosi "spingitori" che, quasi con delicatezza, fanno rotolare una botte da vino, di circa 80 kg di peso, lungo le strade di Montepulciano.
Giacomo Valentini detto l'Indiano e Pierangelo Bondi detto il Divino vincitori del Bravio delle Botti 2010 e 2011
Circa un chilometro di corsa in salita senza un attimo di sosta e senza cambi.
Ed il premio per la coppia vincitore è il "Bravium", un panno dipinto da cui Bravio, con al suo interno l'immagine di San Giovanni Decollato protettore di Montepulciano.
I preparativi
La giornata della domenica ha inizio in Piazza Grande.
Alle ore 10.00 si svolgono:
- la sbandierata
- l'estrazione dell'ordine di partenza delle botti
- la marchiatura a fuoco
- la consegna da parte del Comune al Magistrato delle Contrade del "Panno del Bravio"
Poi, finiti i riti civili, tutti in Cattedrale dove avviene l'offerta dei ceri votivi a San Giovanni e la benedizione del Vescovo ai partecipanti.
Alle ore 13.00 pranzo in contrada.
Alle ore 15.00 inizia la sfilata del Corteo Storico, composto da cavalieri e dame, paggi ed alfieri, magistrati tamburi e sbandieratori per circa figuranti.
Anche il corteo è competitivo in quanto viene premiata la migliore coppia di sbandieratori e la migliore comparsa.
La corsa
La partenza avviene dopo le 19.00 dalla colonna del Marzocco
Sono i rintocchi del campanone del Comune a dare il via ...
Le otto botti sono poste su due file di quattro secondo l'ordine di partenza estratto al mattino.
Il percorso della gara si snoda tra le vie del centro storico dove si percorrono:
- Piazza Savonarola (partenza)
- via di Gracciano nel Corso
- Piazza delle Erbe
- via di Volatia nel Corso
- via dell'Opio nel Corso
- via del Poliziano nel Corso
- Piazza di Santa Maria
- via di Collazzi
- L'arco del Paolino
- via Ricci
- Piazza Grande con l'arrivo sul sagrato del Duomo
Dopo l'arrivo festa per tutti (a pagamento) nelle varie traverne di Montepulciano
Eventi collaterali
La settimana prima del Bravio, oltre ad una intensa attività di cene e danze nelle varie taverne delle otto contrade, si segnalano due eventi dal particolare fascino:
il Proclama del Gonfaloniere, che si tiene il sabato precedente la gara
il Corteo dei Ceri che si tiene il giovedì notte precendente la gara.
